TIGblogs - Alex Daraseng

Commencement speech given by David Foster Wallace to the 2005 graduating class at Kenyon College.

I tell myself to read this once a week because I want to become a better person. "There are two things to aim at in life: first, to get what you want and, after that, to enjoy it. Only the wisest of mankind achieve the second." ~Logan P. Smith
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

There are these two young fish swimming along, and they happen to meet an older fish swimming the other way, who nods at them and says, "Morning, boys, how's the water?" And the two young fish swim on for a bit, and then eventually one of them looks over at the other and goes, "What the hell is water?"

If at this moment, you're worried that I plan to present myself here as the wise old fish explaining what water is to you younger fish, please don't be. I am not the wise old fish. The immediate point of the fish story is that the most obvious, ubiquitous, important realities are often the ones that are the hardest to see and talk about. Stated as an English sentence, of course, this is just a banal platitude -- but the fact is that, in the day-to-day trenches of adult existence, banal platitudes can have life-or-death importance. That may sound like hyperbole, or abstract nonsense.

A huge percentage of the stuff that I tend to be automatically certain of is, it turns out, totally wrong and deluded. Here's one example of the utter wrongness of something I tend to be automatically sure of: Everything in my own immediate experience supports my deep belief that I am the absolute center of the universe, the realest, most vivid and important person in existence. We rarely talk about this sort of natural, basic self-centeredness, because it's so socially repulsive, but it's pretty much the same for all of us, deep down. It is our default-setting, hard-wired into our boards at birth. Think about it: There is no experience you've had that you were not at the absolute center of. The world as you experience it is right there in front of you, or behind you, to the left or right of you, on your TV, or your monitor, or whatever. Other people's thoughts and feelings have to be communicated to you somehow, but your own are so immediate, urgent, real -- you get the idea. But please don't worry that I'm getting ready to preach to you about compassion or other-directedness or the so-called "virtues." This is not a matter of virtue -- it's a matter of my choosing to do the work of somehow altering or getting free of my natural, hard-wired default-setting, which is to be deeply and literally self-centered, and to see and interpret everything through this lens of self.

People who can adjust their natural default-setting this way are often described as being "well adjusted," which I suggest to you is not an accidental term.

Given the triumphal academic setting here, an obvious question is how much of this work of adjusting our default-setting involves actual knowledge or intellect. This question gets tricky. Probably the most dangerous thing about college education, at least in my own case, is that it enables my tendency to over-intellectualize stuff, to get lost in abstract arguments inside my head instead of simply paying attention to what's going on right in front of me. Paying attention to what's going on inside me. As I'm sure you guys know by now, it is extremely difficult to stay alert and attentive instead of getting hypnotized by the constant monologue inside your own head. Twenty years after my own graduation, I have come gradually to understand that the liberal-arts cliché about "teaching you how to think" is actually shorthand for a much deeper, more serious idea: "Learning how to think" really means learning how to exercise some control over how and what you think. It means being conscious and aware enough to choose what you pay attention to and to choose how you construct meaning from experience. Because if you cannot exercise this kind of choice in adult life, you will be totally hosed. Think of the old cliché about "the mind being an excellent servant but a terrible master." This, like many clichés, so lame and unexciting on the surface, actually expresses a great and terrible truth. It is not the least bit coincidental that adults who commit suicide with firearms almost always shoot themselves in the head. And the truth is that most of these suicides are actually dead long before they pull the trigger. And I submit that this is what the real, no-bull- value of your liberal-arts education is supposed to be about: How to keep from going through your comfortable, prosperous, respectable adult life dead, unconscious, a slave to your head and to your natural default-setting of being uniquely, completely, imperially alone, day in and day out.

That may sound like hyperbole, or abstract nonsense. So let's get concrete. The plain fact is that you graduating seniors do not yet have any clue what "day in, day out" really means. There happen to be whole large parts of adult American life that nobody talks about in commencement speeches. One such part involves boredom, routine, and petty frustration. The parents and older folks here will know all too well what I'm talking about.

By way of example, let's say it's an average day, and you get up in the morning, go to your challenging job, and you work hard for nine or ten hours, and at the end of the day you're tired, and you're stressed out, and all you want is to go home and have a good supper and maybe unwind for a couple of hours and then hit the rack early because you have to get up the next day and do it all again. But then you remember there's no food at home -- you haven't had time to shop this week, because of your challenging job -- and so now after work you have to get in your car and drive to the supermarket. It's the end of the workday, and the traffic's very bad, so getting to the store takes way longer than it should, and when you finally get there the supermarket is very crowded, because of course it's the time of day when all the other people with jobs also try to squeeze in some grocery shopping, and the store's hideously, fluorescently lit, and infused with soul-killing Muzak or corporate pop, and it's pretty much the last place you want to be, but you can't just get in and quickly out: You have to wander all over the huge, overlit store's crowded aisles to find the stuff you want, and you have to maneuver your junky cart through all these other tired, hurried people with carts, and of course there are also the glacially slow old people and the spacey people and the ADHD kids who all block the aisle and you have to grit your teeth and try to be polite as you ask them to let you by, and eventually, finally, you get all your supper supplies, except now it turns out there aren't enough checkout lanes open even though it's the end-of-the-day-rush, so the checkout line is incredibly long, which is stupid and infuriating, but you can't take your fury out on the frantic lady working the register.

Anyway, you finally get to the checkout line's front, and pay for your food, and wait to get your check or card authenticated by a machine, and then get told to "Have a nice day" in a voice that is the absolute voice of death, and then you have to take your creepy flimsy plastic bags of groceries in your cart through the crowded, bumpy, littery parking lot, and try to load the bags in your car in such a way that everything doesn't fall out of the bags and roll around in the trunk on the way home, and then you have to drive all the way home through slow, heavy, SUV-intensive rush-hour traffic, etcetera, etcetera.

The point is that petty, frustrating crap like this is exactly where the work of choosing comes in.
Because the traffic jams and crowded aisles and long checkout lines give me time to think, and if I don't make a conscious decision about how to think and what to pay attention to, I'm going to be pissed and miserable every time I have to food-shop, because my natural default-setting is the certainty that situations like this are really all about me, about my hungriness and my fatigue and my desire to just get home, and it's going to seem, for all the world, like everybody else is just in my way, and who are all these people in my way? And look at how repulsive most of them are and how stupid and cow-like and dead-eyed and nonhuman they seem here in the checkout line, or at how annoying and rude it is that people are talking loudly on cell phones in the middle of the line, and look at how deeply unfair this is: I've worked really hard all day and I'm starved and tired and I can't even get home to eat and unwind because of all these stupid g-d- people.

Or, of course, if I'm in a more socially conscious form of my default-setting, I can spend time in the end-of-the-day traffic jam being angry and disgusted at all the huge, stupid, lane-blocking SUV's and Hummers and V-12 pickup trucks burning their wasteful, selfish, forty-gallon tanks of gas, and I can dwell on the fact that the patriotic or religious bumper stickers always seem to be on the biggest, most disgustingly selfish vehicles driven by the ugliest, most inconsiderate and aggressive drivers, who are usually talking on cell phones as they cut people off in order to get just twenty stupid feet ahead in a traffic jam, and I can think about how our children's children will despise us for wasting all the future's fuel and probably screwing up the climate, and how spoiled and stupid and disgusting we all are, and how it all just sucks, and so on and so forth...

Look, if I choose to think this way, fine, lots of us do -- except that thinking this way tends to be so easy and automatic it doesn't have to be a choice. Thinking this way is my natural default-setting. It's the automatic, unconscious way that I experience the boring, frustrating, crowded parts of adult life when I'm operating on the automatic, unconscious belief that I am the center of the world and that my immediate needs and feelings are what should determine the world's priorities. The thing is that there are obviously different ways to think about these kinds of situations. In this traffic, all these vehicles stuck and idling in my way: It's not impossible that some of these people in SUV's have been in horrible auto accidents in the past and now find driving so traumatic that their therapist has all but ordered them to get a huge, heavy SUV so they can feel safe enough to drive; or that the Hummer that just cut me off is maybe being driven by a father whose little child is hurt or sick in the seat next to him, and he's trying to rush to the hospital, and he's in a way bigger, more legitimate hurry than I am -- it is actually I who am in his way. Or I can choose to force myself to consider the likelihood that everyone else in the supermarket's checkout line is just as bored and frustrated as I am, and that some of these people probably have much harder, more tedious or painful lives than I do, overall.

Again, please don't think that I'm giving you moral advice, or that I'm saying you're "supposed to" think this way, or that anyone expects you to just automatically do it, because it's hard, it takes will and mental effort, and if you're like me, some days you won't be able to do it, or you just flat-out won't want to. But most days, if you're aware enough to give yourself a choice, you can choose to look differently at this fat, dead-eyed, over-made-lady who just screamed at her little child in the checkout line -- maybe she's not usually like this; maybe she's been up three straight nights holding the hand of her husband who's dying of bone cancer, or maybe this very lady is the low-wage clerk at the Motor Vehicles Dept. who just yesterday helped your spouse resolve a nightmarish red-tape problem through some small act of bureaucratic kindness. Of course, none of this is likely, but it's also not impossible -- it just depends on what you want to consider. If you're automatically sure that you know what reality is and who and what is really important -- if you want to operate on your default-setting -- then you, like me, will not consider possibilities that aren't pointless and annoying. But if you've really learned how to think, how to pay attention, then you will know you have other options. It will actually be within your power to experience a crowded, loud, slow, consumer-hell-type situation as not only meaningful but sacred, on fire with the same force that lit the stars -- compassion, love, the sub-surface unity of all things. Not that that mystical stuff's necessarily true: The only thing that's capital-T True is that you get to decide how you're going to try to see it. You get to consciously decide what has meaning and what doesn't. You get to decide what to worship...

Because here's something else that's true. In the day-to-day trenches of adult life, there is actually no such thing as atheism. There is no such thing as not worshipping. Everybody worships. The only choice we get is what to worship. And an outstanding reason for choosing some sort of God or spiritual-type thing to worship -- be it J.C. or Allah, be it Yahweh or the Wiccan mother-goddess or the Four Noble Truths or some infrangible set of ethical principles -- is that pretty much anything else you worship will eat you alive. If you worship money and things -- if they are where you tap real meaning in life -- then you will never have enough. Never feel you have enough. It's the truth. Worship your own body and beauty and sexual allure and you will always feel ugly, and when time and age start showing, you will die a million deaths before they finally plant you. On one level, we all know this stuff already -- it's been codified as myths, proverbs, clichés, bromides, epigrams, parables: the skeleton of every great story. The trick is keeping the truth up-front in daily consciousness. Worship power -- you will feel weak and afraid, and you will need ever more power over others to keep the fear at bay. Worship your intellect, being seen as smart -- you will end up feeling stupid, a fraud, always on the verge of being found out. And so on.

Look, the insidious thing about these forms of worship is not that they're evil or sinful; it is that they are unconscious. They are default-settings. They're the kind of worship you just gradually slip into, day after day, getting more and more selective about what you see and how you measure value without ever being fully aware that that's what you're doing. And the world will not discourage you from operating on your default-settings, because the world of men and money and power hums along quite nicely on the fuel of fear and contempt and frustration and craving and the worship of self. Our own present culture has harnessed these forces in ways that have yielded extraordinary wealth and comfort and personal freedom. The freedom to be lords of our own tiny skull-sized kingdoms, alone at the center of all creation. This kind of freedom has much to recommend it. But of course there are all different kinds of freedom, and the kind that is most precious you will not hear much talked about in the great outside world of winning and achieving and displaying. The really important kind of freedom involves attention, and awareness, and discipline, and effort, and being able truly to care about other people and to sacrifice for them, over and over, in myriad petty little unsexy ways, every day. That is real freedom. The alternative is unconsciousness, the default-setting, the "rat race" -- the constant gnawing sense of having had and lost some infinite thing.

I know that this stuff probably doesn't sound fun and breezy or grandly inspirational. What it is, so far as I can see, is the truth with a whole lot of rhetorical bullshit pared away. Obviously, you can think of it whatever you wish. But please don't dismiss it as some finger-wagging Dr. Laura sermon. None of this is about morality, or religion, or dogma, or big fancy questions of life after death. The capital-T Truth is about life before death. It is about making it to 30, or maybe 50, without wanting to shoot yourself in the head. It is about simple awareness -- awareness of what is so real and essential, so hidden in plain sight all around us, that we have to keep reminding ourselves, over and over: "This is water, this is water."

It is unimaginably hard to do this, to stay conscious and alive, day in and day out.

هذا ماء…
Automatically translated into Arabic thanks to WorldLingo
بداية خطبة يعطى بدايفيد [فوستر] [ولّس] إلى ال 2005 يتخرّج صنف في [كنون] كلية.

أنا أقولبنفسي أن يقرأ هذا [أنس ا ويك] لأنّ أنا أريد أن يصبح شخص جيّدة. "هناك اثنان أشياء أن يتّجه في حياة: أولى, أن يحصل ماذا أنت تريد و, بعد أنّ, أن يستمتع هو. فقط يحقّق ال [ويسست] من جنس بشريّ الثانية. "[لوغن] [ب.]. [سميث]
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

هناك هذا اثنان شابّة سمكة سباحة جانبا, ويحدث هم أن يلتقي سمكة قديمة سابح الأخرى طريق, الذي يتذبذب في هم ويقول, "صباح, فتى, كيف يكون الماء?" ويسبح الاثنان سمكة شابّة فوق للقمة, وبعد ذلك أخيرا واحدة من هم نظرات على في الأخرى ويذهب, "ماذا الجحيم ماء? أقلقت"

إن في هذا عزم, أنت أنّ أنا أخطّط أن يقدّم بنفسي هنا كالحكيمة قديمة سمكة يفسّر ما ماء يكون إلى أنت سمكة شابّة, رجاء لست. أنا لست السمكة حكيمة قديمة. النقطة فوقيّة من السمكة قصة أنّ ال أكثر واضحة, كلّيّ وجود, حقائق مهمّة غالبا الأحد أنّ يكون ال يستعصي أن يرى و [تلك بووت]. يفيد كجملة إنجليزيّة, [أف كورس], هذا صحيحة بلادة عاديّة -- غير أنّ الحقيقة أنّ, في الخندقة [د-تو-دي] من بالغة وجود, بلادة عاديّة يستطيع يتلقّى [ليف-ور-دث] أهمية. جربت أنّ يمكن صوّتت مثل غلو, أو هراء.

نسبة مئويّة ضخمة من المادّة خام أنّ أنا أميل أن يكون تلقائيّا مؤكّدة من يكون, [تثرن ووت] هو, تماما خاطئة ويضلّل. هنا واحدة مثال من الظلام مطلقة من شيء أنا أميل أن يكون تلقائيّا يوقن من: يساند كلّ شيء في ي خاصّة خبرة فوريّة إعتقادي عميقة أنّ أنا المركز مطلقة من الكون, ال [رلست], أكثر مشرقة وشخص مهمّة في وجود. نحن نادرا [تلك بووت] هذا نوع من طبيعيّة, [سلف-سنتردنسّ] أساسيّة, لأنّ هو يكون هكذا [سسلّي] بغيضة, غير أنّ هو يكون جميلة كثير ال نفس ل كلّ من نا, عميقا إلى أسفل. هو نا [دفولت-ستّينغ], [هرد-ويرد] داخل ألواحنا في ولادة. فكّرت حول هو: هناك ما من خبرة أنت قد تلقّيت أنّ [ب] أنت لم في المركز مطلقة من. العالم بما أنّ أنت تختبر هو يصحّ هناك أمام أنت, أو خلف أنت, إلى اليسرى أو يصحّ من أنت, على تلفزيونك, أو مدربتك, أو ماذا. أخرى الناس أفكار وأحاسيس يضطرّ كنت اتّصلت إلى أنت بطريقة ما, غير أنّ ك خاصّة هكذا فوقيّة, ملحّة, حقيقيّة -- أنت تحصل الفكرة. لا يقلق غير أنّ رجاء أنّ أنا أحصل يتأهّب أن يعظ إلى أنت حول شفقة أو [أثر-ديركتدنسّ] أو الما يسمّى "فضائل." هذا ليس أمر الفضيلة -- هو أمر من ي يختار أن يتمّ العمل من بطريقة ما يغيّر أو يحصل مجّانا من ي طبيعيّة, [هرد-ويرد] [دفولت-ستّينغ], أيّ يكون أن يكون بعمق وحرفيّا [سلف-سنترد], وأن يرى وفسّرت كلّ شيء من خلال هذا عدسة النفس.

عمّرت الذي يستطيع كيّفت هم طبيعيّة [دفولت-ستّينغ] هذا طريق يكون غالبا وصفت بما أنّ يكون "جيّدة يكيّف," أيّ أنا أقترح إلى أنت ليس عبارة عرضيّة.

يعطي العمليّة إعداد انتصاريّ أكاديميّ هنا, سؤال واضحة كم من هذا عمل من يكيّف نا [دفولت-ستّينغ] يتضمّن حقيقيّة معرفة أو عقل. يحصل هذا سؤال عسيرة. على الأرجح الشيء خطرة أكثر حول [كلّج دوكأيشن], على الأقلّ في ي خاصّة حالة, أنّ يمكّن هو نزعتي إلى [أفر-ينتلّكتثليز] مادّة خام, أن يحصل ضائعة في حجات تجريديّة في رأسي [إينستد وف] ببساطة يدفع إنتباه إلى ماذا يكون يذهب على حق أمام ي. يدفع إنتباه إلى ماذا يكون يذهب فوق في ي. بما أنّ أنا أكون يوقن يعرف أنت شدادات [بي نوو], هو جدّا يصعب أن يبقى يقظة ومنتبهة [إينستد وف] يحصل ينوّم بالثابتة مناجاة داخلك خاصّة رأس. عشرون سنون بعد ي خاصّة تدرج, قد أتى أنا تدريجيّا أن يفهم أنّ ال [ليبرل-رتس] [كليش] حول "يعلم أنت كيف أن يفكّر" واقعيّا إختزال ل كثير عميقة, أكثر فكرة جدّيّة: "يعني يعلم كيف أن يفكّر" حقّا يعلم كيف أن يتدرّب بعض تحكم على كيف وماذا أنت تفكّر. هو يعني يكون واعية ومدركة بكفاية أن يختار ماذا أنت تدفع إنتباه إلى وأن يختار كيف أنت تبني معنى [فروم إكسبرينس]. لأنّ إن أنت يستطيع لا يتدرّب هذا نوع الإختبار في بالغ حياة, أنت كنت تماما [هوسد]. فكّرت من ال [كليش] قديمة حول "العقل يكون خادمة ممتازة غير أنّ سيد رهيبة." عبّر عن هذا, مثل كثير [كليشس], لذلك [لم] و [أونإكسستينغ] على السطح, واقعيّا عظيمة وحقيقة رهيبة. هو ليس ال الأقلّ لقمة متزامنة أنّ بالغ الذي يرتكب إنتحار مع سلاح ناريّ تقريبا دائما إطلاق النار بنفسي في الرأس. والحقيقة أنّ أكثر من هذا إنتحارات واقعيّا ميّتة [لونغ بفور] يسحب هم الزناد. ويقدّم أنا أنّ هذا ماذا الحقيقيّة, [نو-بولّ-] قيمة من ك [ليبرل-رتس] تربية يكون افترضت أن يكون حول: كيف أن يحافظ من يذهب من خلال ك مريحة, مزدهرة, محترمة بالغة حياة ميّتة, لاشعوريّة, عبدة إلى رأسك وإلى ك طبيعيّة [دفولت-ستّينغ] من يكون فقط, تماما, [إيمبريلّي] بانفراد, يوم داخل ويوم خارجا.

جربت أنّ يمكن صوّتت مثل غلو, أو هراء. هكذا [لت'س] حصلت خرسانة. الحقيقة جلّيّة أنّ يتلقّى أنت يتخرّج أكبر لا بعد أيّ دليل ماذا "يوم داخل, يوم خارجا" حقّا يعني. هناك يحدث أن يكون أجزاء كاملة كبيرة من بالغ [أمريكن ليف] أنّ لا أحد [تلك بووت] في بداية خطب. يتضمّن واحدة هذا جزء حالة سأم, روتين, وإحباط دقيقة. ال سيعرف والد و [فولكس] قديمة هنا كلّ أيضا جيّدا ماذا أنا أكون [تلك بووت].

[بي وي وف إكسمبل], [لت'س] قلت هو يوم معدّلة, ويفيق أنت في الصباح, يذهب إلى شغلك صعبة, وأنت تعمل بشدّة لتسعة أو عشرة ساعات, وفي النهاية من اليوم أنت تعبة, وأنت ضغطت خارجا, وكلّ أنت تريد أن يذهب إلى البيت ويتلقّى عشاء جيّدة وربّما انحلّت لزوج الساعات وبعد ذلك ضربت المنصب جريدة مسنّنة باكرا لأنّ أنت يضطرّ أفقت ال [نإكست دي] ويتمّ هو كلّ ثانية. غير أنّ بعد ذلك يتذكّر أنت هناك ما من طعام [أت هوم] -- لم يتلقّى أنت يتلقّى وقت أن يتسوّق هذا أسبوع, بسبب شغلك صعبة -- وهكذا الآن بعد عمل أنت يضطرّ حصلت في سيارتك وقدت إلى المغازة كبرى. هو النهاية من اليوم عمل, والحركة مرور جدّا سيّئ, لذلك يحصل إلى المخزن لقطات طريق طويلة من سوفت هو, وعندما أنت أخيرا تحصل هناك المغازة كبرى جدّا احتشدت, بسبب مسلك هو ال [تيم وف دي] عندما [ألّ ث] أخرى الناس مع أشغال أيضا يحاولون أن يضغط في بعض دكّان بقالة تسوق, والمخزن [هيديووسلي], [فلوورسنتلي] أشعل, ونقع مع [سول-كيلّينغ] [موزك] أو فرقعة متضامنة, وهو جميلة كثير المكان متأخّرة أنت تريد أن يكون, غير أنّ أنت يستطيع لا فقط حصلت داخل وسريعا خارجا: أنت يضطرّ تجوّلت [ألّ وفر] الضخمة, [أفرليت] مخزن يحتشد مماش أن يجد المادّة خام أنت تريد, وأنت يضطرّ ناورت عربتك [جونكي] من خلال كلّ هذا أخرى يتعب, يستعجل الناس مع عربات, و [أف كورس] هناك أيضا الالناس بطيئة قديمة [غلسلّي] وال [سبسي] الناس وال [أدهد] جديات الذي كلّ يسدّ الممشى وأنت يضطرّ جرشت ك أسن ومحاولة أن يكون مهذّبة بما أنّ أنت تسألهم أن يترك أنت جانبا, وأخيرا, أخيرا, يحصل أنت كلّك عشاء إمداد تموين, ماعدا الآن هو [تثرن ووت] هناك ليس بما فيه الكفاية [شكووت لن] مفتوحة [إفن ثوو] هو يكون ال [إند-وف-ث-د-روش], لذلك التحقيق خطّ يكون بشكل لا يصدّق طويلة, أيّ يكون حمقاء و يغضب, غير أنّ أنت يستطيع لا يأخذ حالت ضراوةك خارجا على السيدة مسعورة يعمل السجل.

مهما كان, يحصل أنت أخيرا إلى التحقيق خطّ جبهة, ويدفع لطعامك, وينتظر أن يحصل ك تدقيق أو بطاقة يصدّ بآلة, وبعد ذلك يحصل يقول أن "يتلقّى يوم لطيفة" في صوة أنّ يكون الصوة مطلقة موت, وبعد ذلك أنت يضطرّ أخذت كيس من البلاستيكك بطيئة مهلهلة دكّان بقالة في عربتك من خلال ال يحتشد, وعرة, [ليتّري] موقف حصة, ومحاولة أن يحمّل الحقائب في سيارتك بحيث كلّ شيء لا يسقط من الحقائب ويلفّ حوالي في الشنطة على الطريق إلى البيت, وبعد ذلك أنت يضطرّ قدت [ألّ ث] طريق منزل من خلال بطيئة, ثقيلة, [روش-هوور] [سوف-ينتنسف] حركة مرور, [إتسترا], [إتسترا].

النقطة أنّ دقيقة, يثبّط [كرب] مثل هذا يكون تماما حيث العمل من يختار يأتي [إين.].
لأنّ الحركة مرور تشويشات ويحتشد مماش وطويلة تحقيق خطوط يعطي ي وقت أن يفكّر, وإن أنا لا أجعل قرار واعية حول كيف أن يفكّر وماذا أن يدفع إنتباه إلى, أنا أكون أذهب أن يكون [بيسّ] وهزيلة [إفري تيم] يضطرّ أنا [فوود-شوب], لأنّ ي طبيعيّة [دفولت-ستّينغ] يكون الحقيقة أنّ حالات مثل هذا حقّا جميعا حول ي, حول [هونغرينسّ] ي وتعبي ورغبتي أن فقط حصلت بيتيّ, وهو يكون يذهب أن يبدو, ل [ألّ ث] عالم, مثل كلّ واحد وإلّا يكون صحيحة في طريقي, والذي يكونون كلّ هذا الناس في طريقي? ونظرة في كيف بغيضة أكثر من هم كنت وكيف حمقاء و [كو-ليك] و [دد-د] و [نونهومن] هم يبدوون هنا في التحقيق خطّ, أو في كيف مزعجة وغليظة هو يكون أنّ يتحدّث الناس بصوت عال على خلية يخابر [إين ث ميدّل وف] الخطّ, ونظرة في كيف بعمق ظالمة هذا يكون: أنا قد عملت حقّا بشدّة [ألّ دي] وأنا [سترفد] وتعبة وأنا يستطيع لا حتّى حصلت بيتيّ أن يأكل وانحلّت بسبب كلّ هذا حمقاء [غ-د-] الناس.

أو, [أف كورس], إن أنا أكون في أكثر شكل واعية [سسلّي] من ي [دفولت-ستّينغ], أنا يستطيع أنفقت وقت في ال [إند-وف-ث-دي] حركة مرور تشويش يكون يضجر وأقرف في [ألّ ث] ضخمة, حمقاء, [لن-بلوكينغ] [سوف] و [هومّرس] و [ف-12] شاحنة صغيرة يحرق هم مخرّبة, أنانيّة, [فورت-غلّون] دباب الغاز, وأنا يستطيع سكنت على الحقيقة أنّ الوطنيّة أو لاصق دينيّة وافرة دائما يبدو أن يكون على الكبيرة, عربات أنانيّة أكثر [ديسغستينغلي] يقاد بالقبيحة, أكثر غيرمراع وسائقات عدوانيّة, الذي يكون عادة يتحدّث على خلية هواتف بما أنّ هم يقطعون الناس باتّجاه آخر [إين وردر تو] حصلت فقط عشرون أقدام حمقاء إلى الأمام في حركة مرور تشويش, وأنا يستطيع فكّرت حوالي كيف أطفالنا أطفال [دسبيز] نا ل يبدّد [ألّ ث] مستقبل وقود وعلى الأرجح يلولب فوق المناخ, وكيف ينهب وحمقاء وأقرف نحن كلّ نكون, وكيف هو كلّ فقط يمصّ, وهكذا على [أند س فورث]…

نظرت, إن أنا أختار أن يفكّر هذا طريق, غرامة, حصص من نا أتمّت -- [إإكسسبت ثت] يميل يفكّر هذا طريق أن يكون لذلك يتيح وآليّة هو لا يضطرّ كنت إختبار. يفكّر هذا طريقي طبيعيّة [دفولت-ستّينغ]. هو الآليّة, طريق لاشعوريّة أنّ يختبر أنا المملّة, يثبّط, يحتشد أجزاء من بالغ حياة عندما أنا أشغل على الآليّة, إعتقاد لاشعوريّة أنّ أنا المركز من العالم وأنّ ي فوريّة حاجات وأحاسيس ماذا سوفت حددت العالم أولويات. الشيء أنّ هناك طرق مختلفة بوضوح أن يفكّر حول هذا أنواع الحالات. في هذا حركة مرور, كلّ هذا عربات ب التصق ويبطؤ في طريقي: هو ليس مستحيلة أنّ بعض من هذا الناس في [سوف] يكون في حادثات رهيبة ذاتيّة في الماض والآن يجد يقود هكذا جرحية أنّ يتلقّى [ثربيست] هم كلّ سوى يأمرهم أن يحصل ضخمة, [سوف] ثقيلة لذلك هم يستطيع اطمأنّت بكفاية أن يقود; أو أنّ قدت [هومّر] أنّ فقط يقطعني باتّجاه آخر ربّما يكون بأب الذي طفلة صغيرة يكون آذى أو مريضة في المقعد [نإكست تو] ه, وهو يحاول أن يستعجل إلى المستشفى, وهو في طريق كبيرة, أكثر إستعجال شرعيّة من أنا -- هو واقعيّا أنا الذي قبل الظّهر في طريقه. أو أنا يستطيع اخترت أن يجبربنفسي أن يعتبر الاحتماليّة أنّ كلّ شخص وإلّا في المغازة كبرى تحقيق خطّ يكون صحيحة بما أنّ يثقب ويثبّط بما أنّ أنا أكون, وأنّ بعض من هذا الناس على الأرجح يتلقّى كثير [هردر], أكثر مضجرة أو حيوات مؤلمة من أنا يتمّون, عموما.

لا يفكّر ثانية, رجاء أنّ أنا أعطي أنت إشعار أخلاقية, أو أنّ أنا أقول أنت "افترضت أن" يفكّر هذا طريق, أو أنّ أيّ شخص يتوقّع أنت إلى فقط تلقائيّا يتمّ هو, لأنّ هو يكون يستعصي, هو يأخذ يريد وجهد عقليّة, وإن أنت تكون مثل ي, بعض أيام أنت لن [ب] يمكن أن يتمّ هو, أو أنت صحيحة [فلت-ووت] لن تريد إلى. غير أنّ كثير أيام, إن أنت تكون مدركة بكفاية أن يعطيبنفسي إختبار, أنت يستطيع اخترت أن ينظر بطريقة مختلفة في هذا دهن, [دد-د], [أفر-مد-لدي] الذي فقط صرخ في طفلته صغيرة في التحقيق خطّ -- ربّما ليس هو عادة مثل هذا; ربّما قد كان هو فوق ثلاثة ليال مستقيمة يمسك اليد من زوجه الذي يكون يصبغ من عظمة سرطان, أو ربّما هذا سيدة جدّا ال [لوو-وج] كاتبة في ال [موتور فهيكل] [دبت.]. الذي فقط بالأمس ساعد زوجك حللت [نيغتمريش] مشكلة [رد-تب] من خلال بعض عمل صغيرة من لطف دواوينيّة. [أف كورس], لا شيء من هذا مرجّحة, غير أنّ ليس هو أيضا مستحيلة -- هو فقط يعتمد على ماذا أنت تريد أن يعتبر. إن أنت تكون تلقائيّا يوقن أنّ يعرف أنت ماذا حقيقة يكون والذي وماذا يكون حقّا مهمّة -- إن أنت تريد أن يشغل فوق ك [دفولت-ستّينغ] -- بعد ذلك لن يعتبر أنت, مثل ي, إمكانيات أنّ ليس مبرّرة ومزعجة. سيعرف غير أنّ إن أنت يتلقّى حقّا تعلم كيف أن يفكّر, كيف أن يدفع إنتباه, بعد ذلك أنت أنت تتلقّى أخرى خيارات. هو واقعيّا سيكون ضمن قوتك أن يختبر يحتشد, مرتفعة, بطيئة, [كنسومر-هلّ-تب] حالة بما أنّ ليس فحسب ذو معنى غير أنّ مقدّسة, على نار مع ال نفسه قوة أنّ أشعل النجوم -- شفقة, حالة حبّ, الوحدة [سوب-سورفس] من كلّ أشياء. لا أنّ أنّ مادّة خام صوفيّة بالضّرورة صحّ: الشيء وحيدة أنّ يكون [كبيتل-ت] يصحّح أنّ يحصل أنت أن يقرّر كيف أنت يكون تذهب أن يحاول أن يرى هو. أنت تحصل أن عمدا قرّرت ماذا يتلقّى معنى وماذا يتمّ لا. أنت تحصل أن يقرّر ماذا أن يعبد…

لأنّ هنا يكون [سمثينغ لس] أنّ يكون يصحّح. في الخندقة [د-تو-دي] من بالغ حياة, هناك واقعيّا ما من هذا شيء بما أنّ إلحاد. هناك ما من هذا شيء بما أنّ لا يعبد. كلّ واحد يعبد. الإختبار وحيدة نحن نحصل ماذا أن يعبد. وسبب بارزة ل يختار بعض نوع من إلهة أو [سبيريتثل-تب] شيء أن يعبد -- [ب يت] [ج.ك.]. أو الله, [ب يت] [يهوه] أو [ويكّن] [موثر-غدّسّ] أو الأربعة حقائق نبيلة أو بعض مجموعة غير قابل للتكسير من مبادئ أخلاقية -- أنّ إلى حدّ ما كثير [أنثينغ لس] أنت تعبد سيأكل أنت حيّة. إن أنت تعبد مال وأشياء -- إن هم يكونون حيث أنت تبزل معنى حقيقيّة في حياة -- بعد ذلك سيتلقّى أنت أبدا كافي. أبدا شعرت أنت يتلقّى كافي. هو الحقيقة. عبدت ك خاصّة جسم وسيشعر جمال وإغراء جنسيّة وأنت دائما قبيحة, وعندما وقت وعمر يبدأ يبدي, أنت ستموت مليون موت قبل أن هم أخيرا يزرعون أنت. على واحدة مستوى, يعرف نحن كلّ هذا مادّة خام سابقا -- نسّقت هو يتلقّى يكون كأساطير, أمثال, [كليشس], بروميدات, حكم, حكايات: الهيكل من كلّ قصة عظيمة. The trick is keeping the truth up-front in daily consciousness. Worship power -- you will feel weak and afraid, and you will need ever more power over others to keep the fear at bay. Worship your intellect, being seen as smart -- you will end up feeling stupid, a fraud, always on the verge of being found out. And so on.

Look, the insidious thing about these forms of worship is not that they're evil or sinful; it is that they are unconscious. They are default-settings. They're the kind of worship you just gradually slip into, day after day, getting more and more selective about what you see and how you measure value without ever being fully aware that that's what you're doing. And the world will not discourage you from operating on your default-settings, because the world of men and money and power hums along quite nicely on the fuel of fear and contempt and frustration and craving and the worship of self. Our own present culture has harnessed these forces in ways that have yielded extraordinary wealth and comfort and personal freedom. The freedom to be lords of our own tiny skull-sized kingdoms, alone at the center of all creation. This kind of freedom has much to recommend it. But of course there are all different kinds of freedom, and the kind that is most precious you will not hear much talked about in the great outside world of winning and achieving and displaying. The really important kind of freedom involves attention, and awareness, and discipline, and effort, and being able truly to care about other people and to sacrifice for them, over and over, in myriad petty little unsexy ways, every day. That is real freedom. The alternative is unconsciousness, the default-setting, the "rat race" -- the constant gnawing sense of having had and lost some infinite thing.

I know that this stuff probably doesn't sound fun and breezy or grandly inspirational. What it is, so far as I can see, is the truth with a whole lot of rhetorical bullshit pared away. Obviously, you can think of it whatever you wish. But please don't dismiss it as some finger-wagging Dr. Laura sermon. None of this is about morality, or religion, or dogma, or big fancy questions of life after death. The capital-T Truth is about life before death. It is about making it to 30, or maybe 50, without wanting to shoot yourself in the head. It is about simple awareness -- awareness of what is so real and essential, so hidden in plain sight all around us, that we have to keep reminding ourselves, over and over: "This is water, this is water."

It is unimaginably hard to do this, to stay conscious and alive, day in and day out.